งานวิจัยใหม่ยืนยันว่าอูฐสามารถส่งไวรัส MERS ที่ร้ายแรงถึงคนได้
นักไวรัสวิทยาที่มหาวิทยาลัยสัตวแพทยศาสตร์ในกรุงเวียนนาประเทศออสเตรียพบว่าไวรัสโรคระบบทางเดินหายใจตะวันออกกลางในอูฐและผู้คนในภูมิภาคทางภูมิศาสตร์เดียวกันนั้นมีลักษณะทางพันธุกรรมเกือบเหมือนกัน
การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Eurosurveillance ยังแสดงให้เห็นว่าระดับ MERS สูงเป็นพิเศษในสายตาและจมูกของอูฐและนักวิจัยเชื่อว่าคนส่วนใหญ่มีแนวโน้มที่จะติดเชื้อจากการสัมผัสกับไซต์เหล่านี้โดยเฉพาะ น้ำมูกไหล
MERS ถูกระบุครั้งแรกในเดือนมิถุนายน 2012; อูฐอาหรับถูกระบุว่าเป็นแหล่งที่มาของไวรัสระบบทางเดินหายใจ จนถึงปัจจุบันมีผู้ป่วยโรค MERS 401 รายยืนยันแล้วใน 12 ประเทศ แต่ทุกกรณีเกิดขึ้นในหกประเทศในคาบสมุทรอาหรับ กว่า 100 คนเสียชีวิต
เมื่อสัปดาห์ที่แล้วเจ้าหน้าที่สาธารณสุขในสหรัฐอเมริกาประกาศกรณีแรกในประเทศนี้: ผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพที่ทำงานในซาอุดิอาระเบียกำลังฟื้นตัวจากการกักกันในโรงพยาบาลอินดีแอนาหลังจากเขาเข้ารับการรักษาอาการระบบทางเดินหายใจเมื่อสองสัปดาห์ก่อน
เมอร์สมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับไวรัสโรคซาร์สซึ่งเกิดขึ้นในประเทศจีนและมีผู้เสียชีวิต 800 คนทั่วโลกในปี 2545 และ 2546
“ในขณะที่โรคซาร์สโคโรนาไวรัสอาจข้ามสิ่งกีดขวางสายพันธุ์เพียงครั้งเดียวโดยการส่งผ่านจากค้างคาวสู่มนุษย์เราอาจสันนิษฐานได้ว่าเชื้อ Coronavirus ของ MERS นั้นมีการถ่ายทอดจากอูฐสู่มนุษย์อย่างต่อเนื่อง” Norbert Nowotny ผู้ร่วมวิจัยกล่าว
สำหรับการศึกษานักวิทยาศาสตร์ได้ทำการกวาดจมูกและตา (จากตา) จาก 76 อูฐในโอมาน ในอูฐห้าตัวพวกเขาพบเชื้อ MERS coronavirus จากการวิเคราะห์เปรียบเทียบกับ coronavirus ของ MERS ในกาตาร์และอียิปต์พบว่าไวรัสแตกต่างกันในแต่ละภูมิภาค
“ นี่หมายความว่าไม่มี ‘อูฐ MERS coronavirus สายพันธุ์’ ที่เฉพาะเจาะจง แต่ไวรัสตัวหนึ่งติดเชื้อทั้งอูฐและมนุษย์ “Nowotny กล่าว
“ ด้วยความรู้นี้เราสามารถตอบสนองต่อการแพร่กระจายของไวรัสได้อย่างเฉพาะเจาะจงปัจจุบันมีการหารือเกี่ยวกับการฉีดวัคซีนของอูฐเราจึงสามารถหยุดยั้งการแพร่กระจายของไวรัสได้” เขากล่าว
ปัจจุบันยังไม่มีวัคซีนหรือการรักษาที่แนะนำสำหรับไวรัสตามที่ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา
