ความพยายามกำลังหยุด เมืองที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาคนี้ยังคงประสบกับปัญหาการขาดแคลนผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพและเตียงโรงพยาบาลและโรงพยาบาลไม่กี่แห่งที่เปิดให้บริการยังคงมีเงินไหลออกมา
“นี่เป็นระบบที่ขยายไปถึงขีด จำกัด ” ดร. Richard Weisler ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านจิตเวชศาสตร์ที่ University of North Carolina ที่ Chapel Hill กล่าว
เมื่อเร็ว ๆ นี้ Weisler ได้ร่วมเขียนรายงานใน วารสารสมาคมการแพทย์อเมริกัน โดยสรุประบบการดูแลสุขภาพจิตในนิวออร์ลีนส์
แคทรีนาและผลพวงของมัน “ถูกอธิบายว่าเป็นหายนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของประเทศ แต่มันเป็นหายนะที่มนุษย์สร้างขึ้นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของประเทศ” ดร. Patrick Quinlan ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Ochsner Health System กล่าวเสริม “ ถ้าเขื่อนไม่ได้ล้มเหลวเราก็คงไม่ได้คุยกันมันเป็นความล้มเหลวของรัฐบาลกลางที่รับรู้”
Ochsner เป็นหนึ่งในสถาบันการสอนที่ไม่ใช่มหาวิทยาลัยที่ใหญ่ที่สุดในประเทศและเป็นนายจ้างเอกชนรายใหญ่ที่สุดในรัฐลุยเซียนา มันทำงานสองโรงพยาบาลดูแลเฉียบพลันและ 25 ศูนย์สุขภาพทั่วลุยเซียนาตะวันออกเฉียงใต้ โรงพยาบาลนิวออร์ลีนส์เป็นโรงพยาบาลแห่งเดียวที่ยังคงเปิดให้บริการทั่วแคทรีนา โรงพยาบาลอีกสองแห่งเปิดบางส่วน
Quinlan เป็นหนึ่งในหลาย ๆ คนที่กล่าวหาว่ารัฐบาลไม่ทำเพียงพอที่จะสร้างระบบการดูแลสุขภาพที่พังทลายของนิวออร์ลีนส์หลังเกิดภัยพิบัติ
ในผลพวงของพายุเฮอริเคน“ เราถูกใช้ไปเพื่อชดเชยผลที่ตามมาจากความล้มเหลวของรัฐบาลกลาง” เขากล่าว ตั้งแต่นั้นมา “เราไม่ได้รับความช่วยเหลือจากรัฐบาลกลาง
ในขณะที่สนับสนุนการจ้างงานเต็มรูปแบบ [พนักงาน] และเปิดประตูสู่ทุกคน “
พายุเฮอริเคนแคทรีนาและพายุลูกที่สองริต้าเคลื่อนย้ายผู้อยู่อาศัย 2.5 ล้านคนและเสียชีวิตอย่างน้อย 1,800 คนตามแนวชายฝั่งอ่าวไทย นิวออร์ลีนส์เป็นที่นิยมที่สุดเมื่อน้ำท่วมจากเขื่อนที่ท่วมท้นไปทั่วเมือง
บทความ JAMA ของ Weisler ซึ่งเขาได้ร่วมเขียนด้วยความช่วยเหลือจากเพื่อนร่วมงานที่ Louisiana State University (LSU) – ประมาณการว่ามีเพียง 140 จาก 617 แพทย์ปฐมภูมิที่ได้รับการฝึกตั้งแต่กลับมาฝึกที่นิวออร์ลีนส์ ในเจฟเฟอร์สันและนิวออร์ลีนส์ประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์ของแพทย์ Blue Cross และ Blue Shield กลับมาทำธุรกิจอีกครั้ง Gery Barry ประธานและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Blue Cross และ Blue Shield ของ Louisiana กล่าว รายงานจาก Louisiana Healthcare Redesign Collaborative ทำให้ประชากรลดลงร้อยละ 35 นับตั้งแต่แคทรีนา
คนจนได้รับผลกระทบอย่างหนักเป็นพิเศษเนื่องจากมีแพทย์เพียง 100 คนในพื้นที่ชายฝั่งอ่าวที่เข้าร่วมโครงการ Medicaid เมื่อเทียบกับ 400 คนก่อนที่ Katrina จะถูกโจมตีตามบทความของ Weisler
ยิ่งไปกว่านั้นมีนักจิตวิทยาจิตแพทย์ pre-Katrina เพียง 22 คนจากทั้งหมด 196 คนที่ยังคงฝึกหัดในนิวออร์ลีนส์ เมื่อวันที่ 14 มิถุนายนมีเตียงจิตเวชเพียงสองเตียงเท่านั้นภายในรัศมี 25 ไมล์ของนิวออร์ลีนส์ตามบทความ JAMA
ระบบการแพทย์ฉุกเฉินก็ดูเหมือนจะอยู่ในความโกลาหล แพทย์ฉุกเฉินกว่าครึ่ง (52 เปอร์เซ็นต์) ตอบสนองต่อการสำรวจเมื่อเร็ว ๆ นี้รายงานว่าไม่มีความคืบหน้าในการกู้คืนระบบการดูแลฉุกเฉินในชุมชนของพวกเขา เก้าสิบสามเปอร์เซ็นต์กล่าวว่าการขาดแคลนเตียงน้อยกว่าสิ่งที่ต้องการ 25 เปอร์เซ็นต์และ 30 เปอร์เซ็นต์กล่าวว่าปัญหาการขาดแคลนน้อยกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ที่ต้องการ เกือบทั้งหมด (ร้อยละ 96) กล่าวว่าแผนกฉุกเฉินของพวกเขาประสบปัญหาการขาดแคลนพนักงานในด้านต่าง ๆ เช่นการพยาบาล
“ ตอนนี้เตียงนอนแน่นมากและเรากังวลเกี่ยวกับการสูญเสียผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพอย่างต่อเนื่องในขณะที่เราพูด” Quinlan กล่าว “นี่เป็นส่วนหนึ่งเนื่องจากการตอบสนองช้ามากในประเด็นสำคัญเช่นเขื่อนและที่อยู่อาศัยการตอบสนองของรัฐบาลกลางช้ามาก”
Weisler ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านจิตเวชที่ศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัย Duke กล่าวว่ามีการอพยพครั้งใหญ่จริงๆ
ตามรายงานใน JAMA ฉบับวันที่ 18 มกราคม LSU ได้เลิกจ้างแพทย์จำนวน 127 คนในต้นเดือนธันวาคม อีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมาคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยทูเลนได้ปลดพนักงานคณาจารย์คลินิกจำนวน 180 คน ในปัจจุบันแผนกรังสีวิทยาของ LSU ได้ถูกกำจัดไปแล้วด้วย X-rays, CT scan และ MRIs ที่ดำเนินการในคลินิกภายนอก
อย่างไรก็ตามสำหรับควินแลนความอยุติธรรมที่แท้จริงคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านั้นที่ยังคงเปิดกว้างต่อทุกสิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเขาชี้ไปที่อัตราการชำระคืนของ Medicare ที่ยังคงเหมือนเดิมแม้จะเผชิญกับต้นทุนค่าแรงที่เพิ่มขึ้นอย่างมากมาย
“ เรามีความยั่งยืนและยังคงรักษาการสูญเสียในการทำสิ่งที่ถูกต้องสำหรับชุมชนและสำหรับพนักงานของเราโดยนำผู้มาใช้ทั้งหมดในการเผชิญกับการชำระคืนของ Medicare ที่ไม่สอดคล้องกับความเป็นจริงในปัจจุบัน” Quinlan กล่าว
“ มีความใส่ใจทั้งหมดนี้ที่ได้รับโดยไม่ได้รับเงินทุน” Weisler กล่าว “ไม่สามารถดำเนินต่อไปได้นาน”
ผลขาดทุนของ Ochsner ปัจจุบันเกินกว่า 70 ล้านเหรียญสหรัฐ Quinlan กล่าวเจ้าหน้าที่คนอื่น ๆ ที่อยู่ในพื้นที่ในนิวออร์ลีนส์นั้นมองโลกในแง่ดีกว่าชี้ไปที่คลินิกใหม่ ๆ “ พวกเขากำลังทำงานในรูปแบบที่ปลอดภัย” ดร. เฟร็ด Cerise เลขานุการของกรมสุขภาพและโรงพยาบาลของรัฐลุยเซียนากล่าว “ พวกเขาทำงานได้อย่างยอดเยี่ยมในการรวมชิ้นส่วนเข้าด้วยกัน แต่ยังมีช่องว่างบางส่วนในระบบการจัดส่ง
โดยเฉพาะ Cerise กล่าวประชากร Medicaid และไม่มีประกันได้รับผลกระทบจากการหายตัวไปของโรงพยาบาลการกุศล คลินิกจำนวนมากขึ้นที่เข้ามาในบรรทัดและการเปลี่ยนแปลงในระบบการชำระเงินคืนของ Medicaid ควรช่วยชดเชยความวุ่นวายที่เกิดขึ้น
“ เรามีโอกาสที่จะให้สิ่งต่าง ๆ กลับมาอย่างเป็นระเบียบมากขึ้น” เซเรสกล่าว “ ฉันคิดว่าเราจะวางระบบที่ดีกว่าที่เราเคยมีมาก่อนมันเป็นเรื่องของการผ่านช่วงเวลาที่เจ็บปวด”
