นักวิทยาศาสตร์ศึกษา 119 คนที่มีอายุ 60 ปีขึ้นไป แปดสิบเปอร์เซ็นต์ไม่มีปัญหาการคิดหรือความทรงจำในขณะที่คนอื่น ๆ มีปัญหาเล็กน้อย

นักวิจัยพบว่าผู้เข้าร่วมที่มีการนอนหลับคลื่นช้าน้อยลง – การนอนหลับลึกที่จำเป็นเพื่อรักษาความทรงจำและตื่นขึ้นมารู้สึกสดชื่น – มีระดับโปรตีนในสมองที่สูงขึ้น

นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าระดับเอกภาพที่สูงขึ้นเป็นสัญญาณของโรคอัลไซเมอร์และเชื่อมโยงกับความเสียหายของสมองและความเสื่อมทางจิตใจ

ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าการนอนหลับที่ไม่ดีในผู้สูงอายุอาจเป็นสัญญาณเตือนถึงสุขภาพสมองที่ลดลงตามที่นักวิจัยจากคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยวอชิงตันในเซนต์หลุยส์

“ เราเห็นความสัมพันธ์แบบผกผันนี้ระหว่างการนอนหลับที่ช้าลงและโปรตีนที่เป็นเอกภาพในคนที่มีความรู้ความเข้าใจปกติหรือบกพร่องน้อยมากซึ่งหมายความว่ากิจกรรมคลื่นช้าที่ลดลงอาจเป็นตัวบ่งชี้การเปลี่ยนแปลงระหว่างคนปกติกับผู้บกพร่อง” ผู้เขียนดร. เบรนแดนลูเซย์ เขาเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านประสาทวิทยาและผู้อำนวยการศูนย์เวชศาสตร์การนอนหลับของมหาวิทยาลัยวอชิงตัน

“ การวัดว่าคนนอนหลับอาจเป็นวิธีที่ไม่รุกล้ำในการคัดกรองโรคอัลไซเมอร์มาก่อนหรือเพียงแค่เมื่อผู้คนเริ่มพัฒนาปัญหาเกี่ยวกับความจำและการคิด” Lucey กล่าวในการแถลงข่าวของมหาวิทยาลัย

เขาตั้งข้อสังเกตว่าคนที่มีระดับเอกภาพเพิ่มขึ้น “กำลังนอนหลับในเวลากลางคืนและนอนหลับในเวลากลางคืน แต่พวกเขาไม่ได้นอนหลับอย่างมีคุณภาพ”

Lucey ไม่ได้คาดหวังว่าการตรวจสอบการนอนหลับเพื่อแทนที่สมองสแกนหรือการวิเคราะห์น้ำไขสันหลังเพื่อระบุสัญญาณเริ่มต้นของโรคอัลไซเม “ แต่มันสามารถเสริมพวกเขาได้” เขากล่าว การศึกษาพบเพียงความสัมพันธ์ระหว่างคุณภาพการนอนหลับและระดับเอกภาพ

“ มันเป็นสิ่งที่สามารถติดตามได้อย่างง่ายดายเมื่อเวลาผ่านไปและถ้าใครบางคนเริ่มเปลี่ยนพฤติกรรมการนอนหลับนั่นอาจเป็นสัญญาณให้แพทย์มองอย่างใกล้ชิดถึงสิ่งที่อาจเกิดขึ้นในสมองของพวกเขา” Lucey กล่าว

ชาวอเมริกันประมาณ 5.7 ล้านคนเป็นโรคอัลไซเมอร์ การเปลี่ยนแปลงของสมองที่เกี่ยวข้องกับโรคสามารถเริ่มต้นได้ถึงสองทศวรรษก่อนที่อาการเช่นการสูญเสียความจำและความสับสนจะปรากฏขึ้น

ผลการศึกษาได้รับการตีพิมพ์ในวันที่ 9 มกราคมในวารสาร เวชศาสตร์การแปลทางวิทยาศาสตร์